Por que tanta gente prefere assistir TV com legendas?

A maioria dos jovens que prefere assistir TV com legendas não é surda nem tem deficiência auditiva. Na pesquisa de 2021 da Stagetext, 80% das pessoas de 18 a 24 anos disseram usar legendas parte ou o tempo todo, mas apenas 10% desse grupo relatou ser surdo, ter perdido a audição ou ter deficiência auditiva. Ou seja, o boom das legendas não é realmente sobre audição.

Ligar as legendas costumava sinalizar uma necessidade auditiva. Hoje, é quase o padrão, e a mudança é mais acentuada entre os espectadores mais jovens, justamente os menos propensos a ter um motivo clínico para isso. Este texto reúne o que as pesquisas realmente mostram, examina os motivos que as pessoas dão e conecta tudo a um padrão mais amplo que você provavelmente já sentiu: uma preferência crescente por ler em vez de ouvir.

O quanto o uso de legendas realmente se popularizou?

O número da Stagetext é o mais citado, e pesquisas separadas confirmam a tendência. Quando a YouGov perguntou a espectadores do Reino Unido, em fevereiro de 2023, se costumavam manter as legendas ligadas em séries e filmes no próprio idioma, 61% das pessoas de 18 a 24 anos disseram que sim. Essa faixa etária liderou em ambas as pesquisas, apesar de perguntas e amostras diferentes.

O padrão se repete nos Estados Unidos. A empresa de ensino de idiomas Preply pesquisou 1.265 americanos em maio de 2022 e descobriu que 50% assistem conteúdo com legendas na maior parte do tempo. Entre a Geração Z esse número saltou para 70%, com os millennials em 53%. Uma pesquisa de acompanhamento com 1.503 americanos em maio de 2023 colocou o número geral em 51%, e relatou que 96% dos entrevistados da Geração Z usavam legendas, ante 70% no ano anterior.

Eis o que chama atenção. As pessoas mais propensas a precisar de legendas por motivos auditivos não são as que impulsionam a tendência. Dados populacionais do Reino Unido publicados pelo Office for National Statistics em 2018, citados pela Stagetext, mostraram que mais de 40% dos maiores de 50 anos têm perda auditiva, subindo para mais de 70% entre os maiores de 70 anos. Ainda assim, os espectadores mais velhos relatam o menor uso de legendas. O boom é liderado justamente pelo grupo menos propenso a ter um motivo médico para isso.

Uso de legendas por faixa etária

Por que as pessoas realmente assistem com legendas

As pesquisas perguntam diretamente às pessoas, e as respostas se agrupam em alguns motivos. Poucos têm muita relação com perda auditiva.

O diálogo está genuinamente mais difícil de ouvir

Esse é o principal. Na pesquisa de 2022 da Preply, 55% dos americanos concordaram que é mais difícil ouvir o diálogo em séries e filmes do que costumava ser, e 78% relataram dificuldade em acompanhar o diálogo por causa da música de fundo alta. A pesquisa de acompanhamento de 2023 encontrou essa proporção subindo, com 61% culpando a música de fundo por abafar as palavras.

Não é apenas impressão dos espectadores. Ben Pearson, do SlashFilm, entrevistou uma série de editores de som vencedores do Oscar para uma reportagem de 2022 sobre por que o diálogo dos filmes ficou tão difícil de entender. O veredito deles foi que não existe um único vilão. O designer de som Mark Mangini chamou isso de "um gumbo, um acúmulo de problemas que se agravaram nos últimos 10 anos."

Alguns pontos se repetiram nos relatos deles. A atuação passou a favorecer uma interpretação naturalista, murmurada, quase sussurrada, difícil de captar com clareza. As mixagens modernas empilham centenas de faixas, então trilha sonora e diálogo acabam disputando espaço. As mixagens de cinema são então comprimidas para o streaming e reproduzidas por dois alto-falantes estreitos de uma barra de som, o que um dos editores comparou a "pegar um bife maravilhoso e arrastá-lo pela sujeira." O que sai do estúdio chega até você numa TV de tela plana ou num celular, longe da sala calibrada onde foi mixado.

Você está assistindo no celular, não no sofá

Boa parte do que assistimos hoje acontece em algum lugar que não é uma sala de estar silenciosa. Na pesquisa de 2022 da Preply, 57% dos americanos disseram assistir séries, filmes ou vídeos on-line em público, número que sobe para 74% entre a Geração Z. Quarenta e três por cento admitiram assistir no transporte público. As legendas permitem acompanhar um programa num trem lotado sem fones de ouvido, ou até com o som totalmente desligado.

A situação inversa importa igualmente. Na mesma pesquisa, 29% disseram manter as legendas ligadas em casa justamente para assistir baixinho sem incomodar quem está por perto. Com barulho ou em silêncio, a era do celular e dos fones de ouvido faz do texto uma proteção prática contra qualquer ambiente. O streaming também facilita o acesso às legendas: a Preply descobriu que 62% dos americanos usam mais legendas em serviços de streaming do que na TV tradicional.

Sotaques e segundos idiomas

As legendas também cumprem a função para a qual foram criadas, que é ajudar as pessoas a acompanhar falas que, de outra forma, elas perderiam. Na pesquisa de 2022 da Preply, 61% dos americanos disseram já ter usado legendas para entender melhor atores com sotaque, e a pesquisa de 2023 colocou esse número em 70%. Séries com sotaques regionais fortes, de "Peaky Blinders" a "Derry Girls," lideraram a lista de programas que as pessoas acham difícil de acompanhar.

Para quem aprende idiomas, o apelo é mais deliberado. Aproximadamente um em cada quatro americanos na pesquisa de 2022 disse usar legendas para ajudar a aprender um idioma, e a pesquisa de 2023 encontrou uma proporção parecida de pessoas que as usaram para aprender um novo idioma. Combinar áudio com texto na tela reforça palavras que você ainda está aprendendo a reconhecer.

Ajuda você a se concentrar

Muita gente liga as legendas simplesmente para prestar mais atenção. Na pesquisa de 2022 da Preply, 27% disseram que as legendas ajudam a manter o foco enquanto lidam com várias telas, filhos, animais de estimação e trabalho ao mesmo tempo. A pesquisa de 2023 descobriu que, longe de distrair os espectadores, 81% disseram que as legendas, na maioria das vezes, ajudam a entender o que estão assistindo. Acompanhar a leitura ancora os olhos quando a mente poderia divagar para o celular.

Por que as pessoas usam legendas, em resumo

O padrão maior: preferimos ler a ouvir

Dando um passo atrás, o hábito das legendas parece só um pedacinho de algo bem maior. Os motivos que as pessoas dão, que o texto é mais fácil de escanear num ambiente barulhento ou silencioso, que mantém mais a atenção, que permite assistir do seu próprio jeito, são os mesmos motivos pelos quais muitos de nós hoje preferimos ler uma mensagem a reproduzir o áudio.

O vídeo on-line mostra o mesmo instinto. A pesquisa de 2023 da Preply descobriu que 46% dos americanos preferem assistir a clipes no YouTube ou no TikTok com legendas, e 29% passariam direto por um vídeo que não tem legendas. Os criadores de conteúdo perceberam isso há muito tempo, e é por isso que legendas embutidas já são padrão em vídeos curtos: boa parte do público assiste com o som desligado.

A mesma lógica passa do entretenimento para as suas conversas. A pesquisa da Preply sobre hábitos de mensagens descobriu que 40% dos usuários de mensagens de voz acham que elas poderiam substituir a ligação telefônica tradicional, então o áudio também está crescendo nas mensagens pessoais. E, ainda assim, as pessoas mais dispostas a mandar um áudio muitas vezes preferem lê-lo em vez de ouvi-lo, exatamente pelos mesmos motivos que legendam as séries. É mais rápido de escanear, mais fácil num escritório silencioso ou numa rua barulhenta, e mais simples de buscar depois. É o mesmo alívio que as pessoas descrevem quando a leitura vence a audição para qualquer coisa mais longa que uma frase, e o mesmo incômodo por trás do pavor silencioso de um áudio de quatro minutos.

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Perguntas frequentes

Por que as pessoas assistem TV com legendas se não são surdas?

Os dados de pesquisas apontam para vários motivos que não têm nada a ver com perda auditiva. O diálogo está mais difícil de ouvir nas mixagens de áudio modernas, mais gente assiste pelo celular em ambientes barulhentos ou silenciosos, sotaques e conteúdo estrangeiro ficam mais fáceis de acompanhar com texto, e muitas pessoas se concentram e retêm mais quando acompanham a leitura. Na pesquisa de 2021 da Stagetext, apenas 10% dos jovens de 18 a 24 anos que usavam legendas disseram ser surdos ou ter deficiência auditiva.

É verdade que os jovens usam mais legendas do que os mais velhos?

Sim, de forma consistente. A pesquisa de 2021 da Stagetext descobriu que 80% das pessoas de 18 a 24 anos usavam legendas parte ou o tempo todo, e uma pesquisa da YouGov de 2023 descobriu que 61% dessa faixa etária preferia mantê-las ligadas. Nos Estados Unidos, a Preply relatou que 96% da Geração Z usava legendas em 2023, contra aproximadamente metade da população em geral. Isso se mantém mesmo com os espectadores mais velhos tendo muito mais chances de ter perda auditiva.

Por que o diálogo ficou mais difícil de ouvir em filmes e séries?

Segundo profissionais de som entrevistados pelo SlashFilm, é uma combinação de fatores: atuação mais naturalista e baixa, mixagens lotadas com centenas de faixas e trilhas sonoras altas, mixagens de cinema comprimidas para o streaming, e configurações domésticas com alto-falantes finos de TV ou soundbar que não conseguem reproduzir a mixagem original. Nas pesquisas da Preply, a maioria dos espectadores concordou que o diálogo está mais difícil de ouvir do que costumava ser, com a maioria culpando a música de fundo alta.

As legendas realmente ajudam no foco e na compreensão?

A maioria dos espectadores diz que sim. Na pesquisa de 2023 da Preply, 81% relataram que as legendas, na maioria das vezes, ajudam a entender o conteúdo em vez de distrair, e 27% na pesquisa de 2022 disseram que as legendas ajudam a manter o foco enquanto fazem várias coisas ao mesmo tempo. A Stagetext também aponta evidências de que as legendas podem apoiar a alfabetização e ajudar na concentração de alguns espectadores neurodivergentes.

Assistir com legendas é a mesma coisa que preferir ler áudios?

Vêm do mesmo lugar. Ambos têm a ver com querer palavras que você pode escanear no seu próprio ritmo, em vez de áudio que você precisa esperar em tempo real. A Preply descobriu que 46% dos americanos já preferem seus vídeos on-line com legendas, e 29% passariam direto por um vídeo sem legenda nenhuma. As estatísticas de mensagens de voz contam a mesma história do lado das mensagens: o áudio está em toda parte, mas uma grande parcela das pessoas prefere ler em vez de ouvir.

Considerações finais

O boom das legendas não é uma história sobre ouvidos falhando. É uma história sobre controle. As pessoas querem captar cada palavra, assistir num trem lotado, acompanhar um sotaque desconhecido, e manter a atenção sem deixá-la se dispersar, e o texto na tela faz as quatro coisas ao mesmo tempo.

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References

1. YouGov survey supports Stagetext's findings (Stagetext, 2021) - stagetext.org
2. Survey: Why America Is Obsessed with Subtitles (Preply, 2022) - preply.com
3. Why America is (Still) Obsessed With Subtitles (Preply, 2023) - preply.com
4. Here's Why Movie Dialogue Has Gotten More Difficult To Understand (SlashFilm, 2022) - slashfilm.com
5. Voice notes may be the new phone call, according to 40% of Americans (Preply, 2024) - preply.com