Hablar vs escribir velocidad: ¿de verdad hablar es 3 veces más rápido?

La respuesta corta sobre hablar vs escribir velocidad es que sí, y la cifra se sostiene: un estudio de Stanford y Baidu cronometró el dictado a 153 palabras por minuto frente a las 52 de un teclado de iPhone, unas 2,93 veces más rápido. La respuesta larga es que ese mismo estudio vio que el dictado dejaba más errores en el texto final que la escritura.

Casi todas las páginas que citan eso de "3 veces más rápido" se quedan en la primera mitad. Se saltan dos cosas, y son las que deciden si hablar es de verdad la forma más rápida de decir algo.

Sobre este tema hay además una cifra muy citada que directamente se malinterpreta, así que empecemos por aclararla.

Hablar vs escribir velocidad, de un vistazo

*Las cifras vienen de estudios controlados o a gran escala y describen medias, no a una persona concreta. Las dos filas de tasa de error juntan el inglés y el mandarín en una sola media, que es como las presenta el estudio. Fuentes al final.

A qué velocidad escribe la gente en el móvil, en realidad

La medición más amplia de la escritura en el móvil es un estudio de 2019 de la Universidad Aalto, la Universidad de Cambridge y la ETH de Zúrich, que registró a más de 37.000 voluntarios transcribiendo frases en sus propios dispositivos.

Quienes escribían con los dos pulgares hicieron una media de 38 palabras por minuto. La persona más rápida de todo el conjunto de datos llegó a 85 ppm en una pantalla táctil.

Vamos con la cifra que se malinterpreta. Las comparaciones como esta suelen citar que "la mayoría de los usuarios de móvil escribe entre 35 y 65 ppm". Ese rango no describe la escritura en el móvil en absoluto. Los investigadores de Aalto hablaban de los teclados físicos, donde la mayoría de la gente se sitúa entre 35 y 65 ppm y la minoría cada vez más reducida que llega a 100 ppm es la excepción. Los pulgares en el móvil se quedan en 38.

La corrección funciona en los dos sentidos, y la segunda mitad es la parte más interesante. Si escribir con los dos pulgares en una pantalla táctil da una media de 38 ppm y los teclados físicos se mueven casi siempre entre 35 y 65, el móvil es solo un 25% más lento que un teclado de escritorio, que es justo lo que concluyeron los investigadores. El teclado del móvil no es el cuello de botella que la gente se imagina.

Hay otros dos hallazgos que llaman la atención. El factor que mejor predecía la velocidad era si la persona usaba un dedo o los dos pulgares, y más del 74% usaba los dos pulgares. Y se ve una brecha generacional clara: quienes tenían entre 10 y 19 años escribían unas 10 ppm más rápido que quienes andaban por los cuarenta, algo que los investigadores atribuyeron a la práctica acumulada y no a los reflejos de la juventud.

Así que quédate con 38 ppm como cifra realista de escritura en el móvil.

A qué velocidad habla la gente

El inglés conversacional suele situarse en unas 150 palabras por minuto, un dato de referencia que suele atribuirse al National Center for Voice and Speech. Tómatelo como una regla general y no como una medición: la atribución se repite en todos lados, pero la publicación original no está disponible en línea, así que no la puedes comprobar como sí puedes comprobar los estudios anteriores.

La cifra medida resulta más útil de todos modos. Cuando el equipo de Stanford cronometró a gente dictando mensajes reales, le salieron 153 ppm, que coinciden casi exactamente con la estimación de siempre.

Compara 153 con 38 y el contraste es evidente. El habla normal va unas cuatro veces más rápido que los pulgares sobre el cristal, y no hace falta un estudio para notarlo. Dictar una respuesta de dos frases lleva segundos; teclearla, bastante más.

Esa diferencia explica en buena parte por qué las notas de voz se extendieron como lo hicieron. En un mensaje de voz de 40 segundos cabe mucho más contenido del que podrías teclear cómodamente en ese mismo tiempo, y apenas te ocupa las manos.

El estudio que los compara cara a cara

La comparación directa más limpia es un estudio de 2016 de Sherry Ruan, Jacob Wobbrock, Kenny Liou, Andrew Ng y James Landay, publicado en 2017. El equipo puso a prueba el sistema de reconocimiento Deep Speech 2 de Baidu frente al teclado integrado del iPhone 6 Plus, en inglés y en chino mandarín, en condiciones de laboratorio.

En la transcripción de mensajes cortos:

• Inglés: el habla llegó a 153 ppm frente a 52 ppm del teclado, unas 2,93 veces más rápido.
• Chino mandarín: el habla llegó a 123 ppm frente a 43 ppm, unas 2,87 veces más rápido.

La velocidad no fue la única ventaja. El habla también generó menos correcciones al introducir el texto, con una tasa de error corregido del 5,30% frente al 11,22% del teclado, una vez promediados los dos idiomas. La gente se paraba a arreglar sus propios errores menos veces al hablar que al escribir.

Hay dos matices que conviene no perder de vista. El estudio midió un rendimiento máximo, en un laboratorio silencioso y con participantes colaboradores, y los propios autores lo dicen sin rodeos: piden más estudios que cuantifiquen el rendimiento fuera del laboratorio, donde el ruido, las distracciones y el movimiento degradan el reconocimiento. Y la tarea consistía en transcribir frases cortas que se les daban, no en redactar un texto propio, y menos aún un texto largo.

Fíjate también en que la cifra del teclado aquí, 52 ppm, queda muy por encima de la media de 38 ppm del estudio de 37.000 personas. Los participantes de laboratorio que copian frases dadas rinden mejor que quien redacta su propio texto en el autobús. Si acaso, en el día a día la ventaja del habla es mayor que ese 2,93x, no menor.

El primer inconveniente: los errores que sobreviven

Esta es la parte que se cae cuando alguien cita el dato de las "3 veces". Aunque el habla generó menos correcciones al introducir el texto, dejó algo más de errores en el texto final: una tasa de error no corregido del 1,30% para el habla frente al 0,79% del teclado.

Son cifras pequeñas, pero la dirección importa. Al escribir ves cada carácter en el momento en que aparece, así que detectas los problemas al instante. El dictado te entrega un bloque de texto que el sistema cree haber oído.

Los errores que sobreviven al dictado son de los traicioneros: un homófono cambiado, un nombre escrito de la forma habitual en lugar de la correcta, un "no" que falta y que le da la vuelta a toda la frase. Se cuelan en una lectura rápida precisamente porque la frase sigue leyéndose con fluidez.

Así que ganar velocidad al dictar no significa terminar antes. Si un mensaje dictado necesita una revisión cuidadosa, parte de la ventaja de velocidad se te va justo en esa revisión.

El segundo inconveniente: rápido de enviar, lento de recibir

Producir palabras con la voz es rápido. Recibirlas es otro problema, y es la crítica que más reciben las notas de voz.

La lectura silenciosa de textos de no ficción en inglés se sitúa de media en unas 238 palabras por minuto, según un metaanálisis de 2019 sobre 190 estudios. Escuchar va al ritmo que haya elegido quien habla, cerca de 150 ppm, y no se puede hojear.

Así que el mismo mensaje le cuesta menos tiempo a quien lo envía por voz y más a quien lo recibe. Es la misma asimetría por la que leer suele ganar a escuchar en cuanto un mensaje pasa de una frase o dos.

Acelerar la reproducción solo lo arregla en parte. La comprensión aguanta razonablemente bien hasta el doble de velocidad con material conocido, con un techo aproximado de 275 ppm, pero acelerar el audio tiene límites que la lectura no tiene. Sigues sin poder saltar a la tercera frase, buscar un nombre ni citar una frase.

La velocidad para quien envía no es velocidad para quien recibe. Cualquier respuesta honesta sobre hablar vs escribir velocidad tiene que contar los dos lados.

Entonces, ¿cuándo deberías hablar y cuándo escribir?

Ningún método es mejor a secas. La elección depende del sitio donde estés y de la tarea.

Habla cuando:

• Quieres capturar una idea rápido y da un poco igual cómo quede redactada
• Tienes las manos ocupadas, o estás caminando, conduciendo o cocinando
• El mensaje es lo bastante largo como para que escribirlo resulte pesado
• Estás solo, o en un sitio donde no te importa que te oigan

Escribe cuando:

• La redacción tiene que ser precisa, o el texto es técnico
• Estás en un tren, en una oficina diáfana o al lado de un bebé dormido
• Necesitas símbolos, formato, pegar un enlace o hacer una edición quirúrgica
• Quien lo reciba querrá hojearlo, buscar algo dentro o citarlo más adelante

Lo útil es dejar de tratar los dos métodos como rivales. Hablar es la forma más rápida de sacar las palabras; leer es la forma más rápida de recibirlas.

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Preguntas frecuentes

¿De verdad hablar es tres veces más rápido que escribir?

En un móvil, más o menos sí. El estudio de Stanford y Baidu midió el dictado a 153 ppm frente a 52 ppm del teclado del iPhone en inglés, unas 2,93 veces más rápido, y 123 frente a 43 ppm en chino mandarín. El múltiplo exacto depende del dispositivo, del idioma y de lo rápido que escribas tú.

¿A qué velocidad escribe en el móvil una persona normal?

Unas 38 palabras por minuto con los dos pulgares, según un estudio de más de 37.000 voluntarios. La persona más rápida registrada llegó a 85 ppm. Cuidado con el rango tan citado de "35 a 65 ppm": eso describe los teclados físicos, no los móviles.

¿Comete el dictado más errores que la escritura?

Menos mientras redactas, algo más en el texto terminado. El habla generó menos correcciones al introducir el texto, 5,30% frente a 11,22%, pero dejó más errores en el texto final, 1,30% frente a 0,79%. Los que sobreviven suelen ser palabras mal oídas que aun así se leen con fluidez, así que el texto dictado agradece una revisión.

Si la voz es más rápida, ¿por qué la gente sigue escribiendo?

Porque la velocidad de entrada no es lo único que importa. Escribir te da precisión al editar, silencio en espacios compartidos y un texto que quien lo reciba puede hojear y buscar más adelante. La gente cambia según el contexto, no según un cronómetro.

¿Escribir en el móvil es mucho más lento que en un ordenador?

Menos de lo que la mayoría supone. Escribir con los dos pulgares en una pantalla táctil da una media de 38 ppm, aproximadamente un 25% por debajo de las velocidades de teclado físico medidas en un estudio comparable a gran escala, donde la mayoría de la gente se sitúa entre 35 y 65 ppm.

¿Qué va mejor para los mensajes largos, hablar o escribir?

Hablar, para producirlos. Leer, para recibirlos. Una nota de voz larga se graba mucho más rápido de lo que se escribe, y se escucha más despacio de lo que se lee ese mismo texto. Una transcripción te da los dos extremos de esa ecuación.

Reflexiones finales

Hablar gana en velocidad de entrada, y no por poco: en un móvil la diferencia es de unas 3 veces. También aguanta en precisión mientras redactas, ya que quien habla se corrige menos veces que quien teclea.

Escribir gana en precisión, privacidad, edición y en lo fácil que resulta hojear el resultado más adelante. El teclado del móvil, además, está más cerca de uno de escritorio de lo que dice su fama: solo un 25% por detrás.

Los dos matices honestos son que el dictado deja más errores en el texto final que la escritura, y que el tiempo que le ahorra a quien envía se lo cobra en parte a quien lee. Habla para capturar, lee para recibir, y no tienes que elegir.

Referencias

[1] Ruan, Wobbrock, Liou, Ng y Landay, Comparing Speech and Keyboard Text Entry for Short Messages in Two Languages on Touchscreen Phones (2016, publicado en PACM IMWUT 2017)

[2] Universidad Aalto, Universidad de Cambridge y ETH Zúrich, Smartphone typing speeds catching up with keyboards (2019)

[3] Brysbaert, How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate (2019)